POE交换机指的是在现有的以太网Cat.5布线基础架构不作任何改动的情况下，在为一些基于IP的终端（如IP电话机、无线局域网接入点AP、网络摄像机等）传输数据信号的同时，还能为此类设备提供直流电的技术，就是支持以太网供电的交换机。

　　POE交换机端口支持输出功率达15.4W或30W，符合IEEE802.3af/802.3at标准，通过网线供电的方式为标准的POE终端设备供电，免去额外的电源布线。符合IEEE802.3atPOE交换机，端口输出功率可以达到30W，受电设备可获得的功率为25.4W. 通俗的说 ，POE交换机就是支持网线供电的交换机，其不但可以实现普通交换机的数据传输功能还能同时对网络终端进行供电 。

　　POE (Power Over Ethernet)指的是在现有的以太网Cat.5布线基础架构不作任何改动的情况下，在为一些基于IP的终端(如IP电话机、无线局域网接入点AP、网络摄像机等)传输数据信号的同时，还能为此类设备提供直流供电的技术。POE技术能在确保现有结构化布线安全的同时保证现有网络的正常运作，最大限度地降低成本。

　　当在一个网络中布置POE交换机时,POE交换机工作过程如下：

　　检测：一开始, poe交换机在端口输出很小的电压,直到其检测到线缆终端的连接为一个支持IEEE802.3af标准的受电端设备。PD端设备分类：当检测到受电端设备PD之后, poe交换机可能会为PD设备进行分类,并且评估此PD设备所需的功率损耗。

　　开始供电：在一个可配置时间(一般小于15μs)的启动期内, poe交换机开始从低电压向PD设备供电,直至提供48V的直流电源。

　　供电：为PD设备提供稳定可靠48V的直流电,满足PD设备不越过15.4W的功率消耗。

　　断电：若PD设备从网络上断开时, poe交换机就会快速地(一般在300～400ms之内)停止为PD设备供电,并重复检测过程以检测线缆的终端是否连接PD设备。

　　一个完整的POE系统包括供电端设备(PSE, Power Sourcing Equipment)和受电端设备(PD, Power Device)两部分，poe交换机为PSE设备的一种。PSE设备是为以太网客户端设备供电的设备,同时也是整个POE以太网供电过程的管理者。而PD设备是接受供电的PSE负载,即POE系统的客户端。